Madagascar

L’île Rouge…

C’est peut-être l’image que vous retiendrez. soutenus par les énormes piliers d’une allée de baobabs.

L’île Rouge, symbole d’une agriculture laborieuse sur un sol ingrat de latérite, d’un bush aride dominé par la verticalité brutale des grandes falaises de grès.
L’île Rouge, image bien réductrice de Madagascar… Rouge certes, mais pas seulement. Verte, aussi. Verte de 9 millions d’hectares de forêts tropicales, véritable arche de Noé, où l’on se faufile en bateau ou à pied.

Dans le labyrinthe des Tsingys, on progresse avec la lampe frontale, les canyons sont si étroits et profonds que la lumière tamisée par les frondaisons finit par ne plus parvenir.

Dans ce monde minéral, seules les racines des arbres ont assez d’obstination pour venir chercher le sol plusieurs dizaines de mètres sous la surface.
Des explosions vertes plus tendres marquent, de place en place, des cathédrales végétales et lumineuses nichées au cœur des aiguilles de roc.
Bleu encore. Bleu des lagons cristallins, où le bateau se faufile. Les explorations à pied, à la nage, sont propices aux rencontres avec les pêcheurs sur leurs voiliers traditionnels.
Rouge, vert et bleu, la grande île est variée et pleine de promesses, comme un arc-en-ciel après un orage tropical.

La biodiversité à Madagascar justifie à elle seule l’appellation d’île continent.
Dans sa longue dérive de 165 millions d’années depuis l’Afrique, la quatrième plus grande île du monde a isolé un taux d’espèces unique.
80% des animaux et 90% de sa flore ne se rencontrent nulle part ailleurs : lémuriens, Brookesia minima, le plus petit caméléon du monde (3 cm), sept espèces de baobabs (pour une seule dans toute l’Afrique)… Nécessité économique et grande pauvreté entraînent une forte déforestation.
Mais une très active association de protection de l’environnement, l’Angap, gère 15 parcs nationaux et une trentaine de réserves naturelles sur l’ensemble du territoire.

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Culture
Il y a 2 000 ans, les premiers habitants de l’île débarquaient d’Indonésie.
Leur métissage avec les populations venues d’Afrique, colons ou esclaves, a provoqué sur l’île un melting-pot afro-asiatique unique au monde.
Les traditions, le culte des ancêtres, de nombreuses superstitions sont issus de cette mixité culturelle.
La vieille ville de Fianarantsoa ou le site funéraire d’Ambohimanga sont classés au patrimoine mondial.